《这就是运气》连载——人类的预测

蒙昧时期的预测：选择的推力

我认为，预测之所以被人类需要，最主要的价值在于：当人面对选择困惑时，需要外力去推动一把，使当事人果断作出选择；至于这个选择是否最佳是次要的，因为最差的选择常常是“不选择”。人类用几千年的时间发明了各种“外力推动”技术帮助自己进行选择，这些技术都可以看作是一种“预测”。

自远古蒙昧时期，人对世界的不确定性就充满了敬畏甚至恐惧。他们对未来总是充满了疑惑：出猎是否能够遇到猎物，战争能否取得胜利，孕妇能否平安生产，来年是否风调雨顺等等。诸如此类的未来事件对于我们祖先的生存极其重要，而他们的能力相对于这些事件而言又显得那么渺小卑微。

尽管力所不及，先祖们既无法决定未来也无法预知未来，但是为了生存他们必须立即做出选择，不做选择的结果很多时候就意味着死亡。人对选择之所以困惑，是因为选择之后的命运是那么的不确定，一旦做出最坏的选择将会导致极其可怕的后果。

在那个年代，这种对不确定性的恐惧只能通过超然在上的神灵才能消除，于是历代巫师以各种各样的方式与神沟通，然后将神谕转达给信众，信众据此选择自己的行动。

随着人类智慧的进化，先祖们察觉到各种事件间似乎具有某种微妙的关联，甚至进而发明了由此及彼、由往知来的预测系统，最典型的就是中国的周易预测。问卜者心怀未决之事求助于占卜者，占卜者先是投掷3 枚铜钱（类似于掷骰子），然后将投掷结果映射到周易的某个卦象，每个卦象都有一段注解的爻辞，爻辞往往记录了历史上的某个事件或者警言，接着占卜者根据自己的经验把爻辞与求问之事建立关联，最后把关联结果告诉问卜者，这个结果往往是隐晦的，需要问卜者按照自己的方式去理解其含义。之所以如此，其实是对占卜者的职业保护，因为越是明确的预测失败的可能性就越大；从积极的角度看，无论占卜的预测结果误差有多大，我们必须承认占卜者确实消除或者减弱了问卜者的选择困惑，推动他走向下一步的实际行动，这才是占卜最重要的功用。尽管现代大多数人很难认同先祖们的预测方式，但是我认为这些古朴方式仍然揭示了预测的基本特征，神谕也好，占卜也罢，即使所谓的“现代科学预测”，本质上也不过如此：

预测的需求源于人对不确定性的恐惧，具体而言包括3个要素：

必要性：需要根据自己或者他人对未来的判断进行选择，心存必决之事。

随机性：预测结果必须有随机性，有多重选择，否则就没必要预测了，自古无惑不卜，否则就会被视为对神祇或者占卜师的不敬行为。

 有效性：预测结果也许不能完全确定未来事件，但至少必须减小其“不确定”的程度，缩小了选择范围，如此预测才有价值。

节选自《这就是运气》第五章：人类的预测